眠りの森の天使 ６話

　
　第４章　４１歳の冬、息子が死んだ　後篇

　試験が始まる時間になっても、電話はならなかった。

　きっと、直前の勉強に忙しいのだ。
　そう思った時、電話が鳴った。
　
　「もしもし。」
　試験の開始時刻は、とっくに過ぎている。
　ユウスケからのはずはない。

　「すみません、西野さんのお宅でしょうか。こちら霧果総合病院の者ですが。西野ユウスケさんのご家族の方でいらっしゃいますか」
　「病院、ですか？」
　「はい。実は、ユウスケさんが事故にあわれまして、当院で治療に当たっております。ご家族の方にもすぐにいらしてもらいたいのですが。失礼ですが、お母様でいらっしゃいますか？」

　事故……？

　「もしもし、聞いていらっしゃいますか？」
　「はい、はい。それで、息子は、無事なのでしょうか。怪我は、どのくらいなんでしょう」
　口が渇いて、うまく舌が回らない。
　「はっきり申し上げますと、大変危険な状態です。詳しいことは病院にいらっしゃってからご説明いたしますので、至急来ていただけますか」
　電話の相手は事務的に話している。きっと、慣れているのだろう。

　「はい、すぐ、伺います」
　電話を切ると、財布だけを持ってタクシーに飛び乗った。

　いったい、どこで。どうして。

　とても落ち着いて運転をできそうになかった。

　「霧果総合病院まで。できるだけ急いでください。お願い」
　タクシーの運転手は「わかりましたー」と明るい声で答えた。

　しばらく走っていると、タクシーは渋滞につかまってしまった。
　「ああー、この先でね、事故があったらしいんですわ。そのせいでね、こんな渋滞」
　
　事故。
　「あの、今、事故って」
　「はいはい。なんでもこの雪で道路が凍ってますでしょう。軽自動車がスリップしたとかでね、三台か四台の玉突き事故だったらしいですよ」
　「あ、あの、玉突き事故って、バスとかも入ってたんでしょうか」
　「いやあ、全部自家用車だったように思うんですけどねえ。実は私、さっき現場の横を通り過ぎたんですけどね、結構ひどい事故でしたよー。雪の上に血の跡とか飛んでたりして」

　ユウスケが、雪の上で血を流しているところを想像して、胸が詰まった。

　「事故にはあいたくないもんですよねえ」
　運転手が笑いながら言う。
　先ほどから、車はまったく動いていない。
　「もう、ここまでで結構です。あとは歩きますので」
　お金を置いて、タクシーを降りた。
　
　病院までは1kmほど。冷たい空気が頬に刺さるようだ。
　渋滞でまったく動かない車の列を横目に、ハラハラと舞う雪の中を走り続けた。

　「西野ユウスケが運ばれてきたって伺ったのですが」
　病院に着くやいなや、受付の女性に詰め寄った。すぐに、「こちらです」と案内してくれた。

　案内された先では、息子が心臓マッサージを受けていた。
　「あ、あの」
　話しかけてきたのは、息子の担任だった。まだ若く、頼りない印象の男性教師だ。
　「この雪で、玉突き事故があったようなんです。で、ユウスケくんが乗っていたバスが大幅に遅れて。それで途中で降りて、あの森を抜けて試験場に向おうとしたそうなんですが……。森を抜けてすぐのところで、車に撥ねられてしまったらしいんです」
　改めてユウスケを見ると、体のあちこちに傷が見えた。

　どうか、助かって。
　

　願いもむなしく、医者は、息子の臨終を告げた。

　「ああ―。」

　夫と、サキが、駆け込んできた。
　
　「ザオ……。」


　『魔法は、１回しか使えないんだよ。』
　
　アルノーくんの言葉が、よみがえる。


　『死んでから５分以上経つと、魂は別のところに飛ばされちゃうよ。』

　アルノーくんは、そう言っていた。


　刻一刻、時間が過ぎていく。

　おねがい、おねがい、まだ行かないで。

　アルノーくん、アルノー君のお母さん、助けて。


　そうして私は、53歳になった。






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